По легенде, император Шэньнун, правивший около 2737 года до н. э., кипятил воду в котелке под чайным деревом. Ветер сорвал несколько листьев, и они упали в кипяток. Попробовав настой, император был поражён его ароматом и бодрящим действием — так, если верить мифам, родился чай.
Долгое время чай был лекарством и привилегией знати. В эпоху Тан (618–907) чай стал повседневным напитком, а поэт Лу Юй написал «Ча Цзин» — первый в истории трактат о чае, где описаны сорта, вода, посуда и церемонии.
При династии Сун появился порошковый чай, предшественник японской матчи, а в эпоху Мин чай стали заваривать так, как привыкли мы: целыми листьями в горячей воде. Именно тогда сложились знаменитые сорта — Лун Цзин, Да Хун Пао, Те Гуань Инь.
Сегодня Китай производит более двух миллионов тонн чая в год: от белых почек Фудина до выдержанных пуэров Мэнхая. Каждая чашка — маленькое путешествие в пять тысячелетий истории.