Оба пуэра делаются из листа юньнаньских чайных деревьев, но дальше пути расходятся. Шэн («сырой») сушат, скручивают и прессуют практически сразу — чай ферментируется сам, годами, постепенно меняя вкус от терпко-фруктового к глубокому и мягкому.
Шу («готовый») появился в 1973 году: лист складывают в кучи и увлажняют, запуская ускоренную ферментацию за несколько месяцев. В результате получается тёмный, землисто-сладкий чай, который можно пить сразу.
Как выбрать? Шу — согревающий, плотный, «вечерний»: чернослив, дерево, сладкое послевкусие. Шэн — бодрящий, светлый: фрукты, мёд, приятная горчинка молодых листьев.
Бонус: пуэр умеет стареть. Правильно хранимый шэн через 10–15 лет превращается в коллекционный чай, который ценится как вино. Начните с малого — и, возможно, через десятилетие у вас будет собственный чайный погреб.